три тяжелее и шире, словно объедала всю семью, в результате чего у них было уже аж восемь детей. Каждый из которых хотел кушать. И даже более того… Чтобы обучить их хоть чему-то необходимо было заплатить за обучение. Иначе они могли легко превратиться в тех самых служащих шатров для развлечений. И это была именно та самая причина, которая заставляла очень многих проявлять свою прыть в поисках заработка. Свободный город поэтому и назывался свободным. Потому что в нём ты мог делать всё, что тебе угодно, что не нарушало безопасности местных жителей. Хоть голым в песке валяйся. Но если ты не заплатишь положенного взноса раз в месяц, или раз в год, всё зависело от твоего договора с местными властями, то у тебя будут большие проблемы. Те разумные, кто был поумнее, подписывали договор на оплату такого взноса раз в год, так как если посчитать, он был почти на треть меньше, чем общая сумма ежемесячных платежей за год. Но если посмотреть на первый взгляд, то ежемесячный платёж выглядел куда меньше годового. И именно поэтому этот оширец, старательно подталкиваемый его супругой, подписался на выплату ежемесячных платежей. И вот результат… Теперь он старательно искал любой способ заработать. Да, иногда он откровенничал с товарищами по службе, рассказывая им о том, что впоследствии, когда его дети вырастут, именно они будут его содержать. А сам Сунь Би будет жить в своё удовольствие. Прямо как легендарные Патриархи его народа, основатели собственных кланов и родов. Вот только для этого ему нужно было уж очень постараться. Так как до ближайшей помощи от своих детей ему предстояло ждать ещё лет пять-восемь. А их тоже нужно было сначала прожить, и не оказаться среди обслуживающего персонала тех самых шатров. Мало ли, что там могут от тебя потребовать посетители? Некоторые разумные этим очень любили пользоваться, когда среди таких нечастных оказывались их старые враги, или недоброжелатели. И старательно на них отыгрывались. Даже залезали в долги. Ведь само только посещение этих шатров было делом отнюдь не дешёвым. Что, в конце концов, и их самих могло привести в соседний шатёр с их целью. Получалась этакая насмешка судьбы. Которая всё же не останавливала тех, кто хотел хотя бы на мгновение унизить кого-нибудь и за этот счёт сам возвысится.

– Сунь Би! Перестань уже там маячить! – Слегка недовольно проворчал Бугр Дамп, достаточно старый и коренастый орк, не смотря на свою расслабленность внимательно поглядывающий в ту же сторону. – Тебе же с утра сказали, что не ждут никого! А ты всё бегаешь! Не будет сегодня торгового каравана! Уймись уже!

– Ну, а если вдруг приедет? – Тут же буквально с надрывом пропищал в ответ этот желтолицый хитрюга, старательно облизывая пересохшие узкие губы и медленно поднял руку, пытаясь отогнать нависшую пыль. – Вот тогда нам повезет. Может, у них какие-то редкие шмотки или вино. Тогда и нам можно было бы хоть что-то подзаработать.

– Да уж, вряд ли у них будет что-то, что нам действительно нужно. – В ответ на этот своеобразный крик души Бугр Дамп только ухмыльнулся, бросив короткий взгляд на унылый пейзаж пустошей, что открывался за воротами города. – Но если нам и повезет, то можно будет хоть немного расслабиться и забыть об этой знойной дряни, сходив вечером в кантину. Но это вряд ли… Я точно узнавал. Караван, который ждали, должен был прийти ещё три дня назад. Видимо, их рейдеры встретили? И это плохо… Поговаривают, что недалеко от нас заметили рейдеров Каменной Тени… А эти ребята весьма опасные!

Оба охранника вздохнули, поглаживая свои старые винтовки, словно они были давно забытыми друзьями. Их беседа звучала как монотонный шепот, затушеванный жарой, в который они вовлеклись, попробовав разогнать время и скучное ожидание хоть каким-то разговором.

– Знаешь… Сунь… И даже если они что-то и привезут, нам придется очень внимательно смотреть н груз, чтобы не оказаться на грани интересов с нашим начальником. – Старый орк задумчиво уставился вдаль, пытаясь разглядеть какие-то признаки движения вдали. – Он не всегда смотрит ласково на такие, дополнительные заработки на службе. Можно и нарваться на штраф. А то и того хуже…

Они замолчали, вновь поглощенные монотонностью и однообразием окружавшей их обстановки. Когда внезапно встрепенулся с виду задремавший орк, и снова принялся всматриваться в жаркое марево пустоши. Видимо ему показалось, что там, вдали, по пустынной дороге, неслышно и невидимо, что-то медленно приближалось, оставляя за собой тень неведомого будущего. Возможно, это был торговый караван… А, возможно, ещё одна иллюзия в бескрайней пустоте. Однако охранники продолжали свой дозор, вяло обсуждая возможность найти что-то ценное в этой безжизненной пустыне.

Сам же оширец, тоже насторожившись, не так уж и долго смотрел в ту же сторону, куда так внимательно сейчас вглядывался его старший товарищ по службе. Видимо этому разумному было сложно сосредоточится на чём-то одном? Что было-то и не мудрено, с учётом всех его финансовых проблем.

– Слушай, Бург… Я тут подумал кое о чём. Задумчиво проговорил Сунь Би, внимательно посмотрев на орка, который в ответ только косо стрельнул своим тёмным глазом. – Может быть, мне стоит попробовать свои силы в чем-то более выгодном, чем стоять здесь и ждать, что нам подкинет судьба? Знаешь… Меня, в последнее время тянет стать охотником за головами, и ловить этих Пустынных рейдеров. А что? Ты только посмотри, сколько их развелось вокруг? Мы точно без работы не останемся!

Тяжело вздохнув, Бугр Дамп криво усмехнулся на такую наивную оговорку со стороны оширца. Ведь он сам прекрасно понимал, что, скорее всего, его к такой мысли подтолкнула его великомудрая супруга? Да и сама эта оговорка была отнюдь не случайная. Какой из этого полудохлого оширца может быть охотник за головами? Там нужно уметь не только забалтывать своего противника до смерти! Его надо суметь убить. А те, за чьи головы дают хорошую награду, сами кого хочешь могут на тот свет отправить! Именно поэтому и был сделан такой намёк. Его жена явно рассчитывала на то, что всю тяжёлую работу будет делать сам орк, а Сунь будет бегать на подхвате. А деньги за головы они будут делить пополам.

«Хитро придумала! – Мысленно усмехнулся старый орк, быстро смерив своим бывалым взглядом того, кто явно напрашивался на равноправные партнёры при выплатах, но делать не хотел ничего. – А она не подумала о том, что ему могут голову на такой охоте открутить? Причём сделают это голыми руками! Без помощи медика! И что тогда она будет делать со